Rob sera le premier Canadien atteint de la maladie de Crohn à conquérir les sept sommets, un exploit que seuls quelques Canadiens ont accompli à ce jour. Rob refuse de se laisser définir par la maladie de Crohn et lance un défi à toutes les personnes atteintes d'une maladie inflammatoire de l'intestin au Canada et dans le monde : visitez le www.IBDadventures.com et partagez vos témoignages, vos photos ou vos vidéos montrant que votre MII ne vous arrête pas.

« J'ai été frappé par la maladie de Crohn à l'âge de 23 ans et moi qui étais très actif, je suis rapidement devenu très malade » dit Rob, qui a reçu son diagnostic en 1994. « Je suis passé par la dépression et la colère, et je me suis demandé “ pourquoi moi? ”  »

Les maladies inflammatoires de l'intestin (MII) – qui comprennent la maladie de Crohn et la colite ulcéreuse – sont des maladies douloureuses qui s'attaquent à l'appareil digestif, provoquant l'apparition d'une inflammation, de plaies, de saignements et d'une fibrose au niveau de la muqueuse intestinale. Elles touchent près de 200 000 personnes au Canada.

Grâce aux traitements et à un solide système de soutien familial, Rob a repris le contrôle de son corps et est redevenu actif. « Lorsque j'ai été assez fort, j'ai décidé de parler ouvertement de la maladie et de contester la stigmatisation qui y est associée. Les gens doivent savoir qu'il est possible de vivre et de s'épanouir, malgré la maladie de Crohn. »

Rob encourage ceux et celles qui sont atteints d'une MII à l'accompagner dans ses aventures. En 2009, il a rencontré Clinton Shard, un jeune de Squamish, en C.-B. « J'ai vu Clinton au moment où il était au plus bas – à l'hôpital après avoir reçu son diagnostic – et il a partagé son expérience avec moi,» de dire Rob.

« J'ai dû arrêter de faire de la course, de la randonnée, de l'escalade et du vélo de montagne  », se souvient Clinton. « J'ai même cessé de sortir avec mes amis. » Après une lutte de quatre ans contre la maladie de Crohn, Clinton a trouvé un traitement qui fonctionne pour lui, lui permettant de dépasser les limites de la maladie et de se joindre à Rob pour escalader avec succès le Kilimandjaro l'automne dernier. Clinton accompagnera Rob au camp de base du Mont Everest ce printemps dans le cadre de l'ascension vers le camp de base du Mont Everest 2010 (« 2010 Mount Everest Base Camp Trek ») afin de sensibiliser les gens aux MII et de recueillir des fonds pour soutenir les importants programmes de l'organisme.

Avant de partir pour l'Everest fin à la fin du mois de mars 2010, Rob et Clinton visiteront des hôpitaux et des écoles à Montréal (le 22 février), à Toronto (le 8 mars) et à Calgary (le 16 mars) afin de parler de la campagne. Pour obtenir des renseignements sur les conférences, visitez le www.IBDadventures.com, le site du forum « IBD Doesn't Stop Me » (Les MII ne m'arrêtent pas) destiné aux personnes atteintes d'une MII et à celles qui les appuient.