Mississauga (Ontario) - Les jeunes Canadiennes demeurent vulnérables au cancer du col de l’utérus parce qu’elles ignorent les avantages de la vaccination et considèrent son coût prohibitif. C’est du moins ce que révèle un sondage dévoilé aujourd’hui, qui a été réalisé auprès de jeunes femmes et de mères de jeunes femmes.  

Un sondage récent révèle que neuf Canadiennes sur dix âgées de 18 à 25 ans ne sont pas vaccinées contre le cancer du col de l’utérus. Les résultats de ce sondage sont divulgués à la veille de la Semaine nationale de sensibilisation au cancer du col de l’utérus (du 24 au 30 octobre 2010).

« Les jeunes femmes ignorent de toute évidence l’importance de se faire vacciner contre ce cancer », a déclaré la Dre Susie Lau, division de gynécologie oncologie, Hôpital Général Juif de Montréal. « Les médecins qui, comme moi, voient de tels cas chaque jour savent que la vaccination associée à des tests Pap réguliers constitue de puissants outils de prévention du cancer du col de l’utérus qui, nous le savons, peut être mortel. »

« La prévention du cancer du col de l’utérus par l’accès à la vaccination et par l’éducation des jeunes Canadiennes est essentielle. Les obstacles comme le coût doivent être écartés », a déclaré la Dre Deborah Hellyer, présidente de la Fédération des femmes médecins du Canada. 

Observations complémentaires

• Quatre-vingt-douze pour cent des Canadiennes de 18 à 25 ans reconnaissent que s’il y avait un moyen de prévenir le cancer, elles s’en prévaudraient.  
• Quatre-vingt-quatre pour cent des mères qui ont une fille âgée de 18 à 25 ans voudraient que leur fille reçoive le vaccin s’il était prouvé que celui-ci prévient le cancer.  
• Soixante-cinq pour cent des Canadiennes âgées de 18 à 25 ans qui n’ont pas été vaccinées affirment qu’elles n’ont pas de comportements qui pourraient les exposer à ce type de cancer.  

Chaque année au Canada, 1 450 femmes, la plupart âgées de moins de 30 ans, reçoivent un diagnostic de cancer du col de l’utérus et 420 meurent en raison des effets dévastateurs de cette maladieⁱ. Autrement dit, en moyenne, une Canadienne est emportée chaque jour par le cancer du col de l’utérus. Le cancer du col de l’utérus est le deuxième cancer le plus fréquent chez les Canadiennes de 20 à 44 ans, après le cancer du seinⁱⁱ.

« La solution contre ce cancer évitable existe et le coût ne devrait pas être un obstacle. La vaccination contre le cancer du col de l’utérus doit être offerte gratuitement à toutes les Canadiennes qui pourraient en bénéficier. Les provinces et les territoires devraient en assumer entièrement le coût et les régimes d’assurance-médicaments doivent être modifiés en conséquence, » affirme le Dr Ahmed Ezzat, président de la Société des obstétriciens et gynécologues du Canada.

« Ce que le sondage démontre, c’est la méconnaissance du rôle du VPH et de la survenue du cancer du col de l’utérus. Le fait que près de 20 % des jeunes femmes ont déjà eu un résultat anormal au test Pap n’a rien d’étonnant, mais met en lumière l’importance d’envisager l’ajout de la vaccination au test Pap. Nous avons la possibilité de réduire encore la fréquence du cancer du col de l’utérus et des résultats anormaux aux tests Pap », commente le Dr James Bentley, chef de la division d’oncologie gynécologique à l’Université de Dalhousie et président sortant de la Société canadienne des colposcopistes.

L’étude révèle également que dans ce groupe d’âge, une femme sur cinq a déjà eu des résultats anormaux au test Pap. Le test Pap constitue une méthode largement utilisée et efficace pour le dépistage précoce des changements cellulaires anormaux du col de l’utérus. À défaut d’être traitées, ces lésions pourraient évoluer vers un cancer du col de l’utérus.

 « La vaccination et des tests Pap réguliers réduisent de façon significative le risque de cancer du col utérin. Il est donc vital que nous utilisions les résultats de ce sondage pour éduquer les femmes », déclare la Dre Lau.

La Société de gynéco-oncologie du Canada (GOC), la Société des obstétriciens et gynécologues du Canada (SOGC), la Fédération des femmes médecins du Canada (FFMC) et la Société canadienne des colposcopistes (SCC) appuient la réalisation d’une étude de marché visant à évaluer la sensibilisation du public, les perceptions et les attitudes à l’égard de questions importantes liées à la santé des femmes, comme le cancer du col de l’utérus et la vaccination. Les résultats de ce sondage apportent un éclairage utile et il est à espérer qu’ils inciteront les Canadiennes à s’informer davantage, à passer un test Pap et à se faire vacciner.

Le sondage a été réalisé par Léger Marketing du 20 au 29 août 2010 grâce au soutien financier de GlaxoSmithKline Inc. Il a été réalisé en ligne auprès de 1 061 Canadiennes âgées de 18 ans et plus. Plus précisément, 499 participantes étaient de jeunes femmes de 18 à 25 ans et 562 autres étaient des mères ayant une fille dans cette catégorie d’âge.

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i. La Société canadienne du cancer. Statistiques canadiennes sur le cancer 2009. Page 14.
ii. Le cancer chez les jeunes adultes au Canada en 2006, Action Cancer Ontario et Agence de santé publique du Canada.